永州是一本书，其历史文化底蕴非常深厚。据权威专家的最新研究成果表明：永州是世界稻作农业之源、中国陶瓷工业之源、中华文明道德之源。舜的开明治国、任人唯贤，柳宗元深刻的惜民爱民思想，周敦颐朴素的唯物主义思想和“出污泥而不染”的高风亮节，“女书”的神秘莫测和瑶文化的千姿百态，以及道县玉蟾岩文物的出土，永州远古文化的出现，无一不丰富中华文化的宝库。永州山水，融“奇、绝、险、秀”与美丽传说于一体，汇自然情趣与历史文化于一身。浯溪碑林、九嶷山舜帝陵、祁阳文昌塔、三圣湖、柳子庙、阳明山、舜皇山、江华瑶城、湘源温泉等已成为新的旅游热点。

永州地处温带、热带交界处，加上独特的地形，使永州的气候温和，雨水充足，春暖夏热，秋凉冬冷，四季分明。为中亚热带季风气候。
永州的自然风光多是山中美景，全市大体呈现“七山半水分半田，一分道路和庄园”的格局。一年四季都适合前去旅游观光。

航空
永州零陵机场建在冷水滩区岚角山镇，机场距冷水滩、零陵两市区均为9公里。现已开通至长沙、广州、北京、西安、成都、海口、三亚等20个城市的航班。但大多数航班需要在长沙转机。
市内乘车到永州零陵机场，可乘26路、28路公共汽车分别在永州机场路口和永州机场入口下即可。另有机场大巴每天09：40从永航大酒店发车，经市委机关服务中心、区建委、梅湾路、市政府、汽车北站、民航加油站，最后到达机场。
铁路
永州境内共有两条铁路线洛湛铁路和湘桂铁路穿过，分别连接永州南北和东西的交通，并在永州市交汇，形成枢纽位置。
永州站问讯电话：0746-2852042、8416553
永州站投诉电话：0746-2828001、2852282
公路
G322和G207两条国道在永州市相交，将永州与祁阳、道县、双牌、江华等地相连，与衡昆高速公路一起，形成放射状公路交通网，也缩短了永州到各地的路程。
永州市有三个汽车站，分别是位于冷水滩曲河大桥旁的永州汽车北站、汽车西站和零陵汽车站，有开往湖南省内各地、桂林、广州等地的长途汽车。
永州汽车问询电话：0746-8412224
各地来永州自驾游指南：
目的地　　
江永县：（千家峒、普美女书、千年古村上甘棠、源口自然保护区、兰溪黄村）　
宁远县：（舜源峰、舜帝庙、三分石、宁远文庙、紫霞岩、玉琯岩）
　　 广州→京珠高速公路→郴州→嘉禾(郴州)→宁远县城。全程500公里 　
道县：（湘源温泉、濂溪故里、月岩、玉蟾岩遗址、两河口）
广州→京珠高速公路→郴州→嘉禾(郴州)→宁远(永州)→道县县城。全程550公里 　
江华县：（盘王殿、秦岩、阳华岩、寒亭秋色、梧岭南屏、奇兽虚明）
广州→三水→四会→广宁→怀集→信都(广西)→贺州(广西)→江华县城。全程600多公里

永州市内景点众多，游览方便，交通便捷，市内有不少星级酒店，三星酒店在200元左右。另外也可以住在江永县的瑶家饭店，体验一下瑶族独特的民族风情，更可以尝试在瑶族村落搭帐篷过夜。

住在冷水滩区：冷水滩区交通便利，商业贸易发达，主要山脉有四明山、五指岭，最高峰腾云岭，海拔1052米。湘江贯穿南北。
推荐住宿：南华大酒店 永州市冷水滩区潇湘路33号
九嶷宾馆 永州市冷水滩区零陵九嶷巷6号
潇湘饭店 永州市冷水滩区零陵中路
丰园宾馆 永州市冷水滩区零陵北路2号

住在零陵区：零陵区交通畅达，区内有柳子庙、阳明山、朝阳岩、香零山、高山寺、萍岛等风景名胜区。潇、湘二水贯穿全境。
推荐住宿： 红豆宾馆 永州市零陵区工农路74号
潇湘宾馆 永州市零陵区芝山路17号
零陵宾馆 永州市零陵区中山北路2号

住在江永县：江永物价较低，稍好的住宿可定县城北头公路收费站附近的瑶家饭店，标准两人或三人间侃完价约100元/天。县城中招待所不少，住宿费约10-20/人即可。上甘棠的谢沐河边，黄村上上村的戏台林间，都是搭帐蓬过夜的好地方。
推荐住宿：宁远莲花大酒店 江永县五一西路（原老党校）

永州烹饪取材广泛，口味变化多样，清鲜醇浓各味并重，善用麻辣，菜式繁多，百菜百味。有人说“吃在永州”，掏不多的钱，便可在街头巷尾的小吃店大饱口福，让人百食不厌。
东安鸡、宁远血鸭、零陵喝螺、道州扎肉等是在永州必尝的美味佳肴。居八大湘菜之首的东安鸡麻辣鲜香，香气四溢的零陵莲蓬肉造型奇特，令人百吃不厌。
永州的餐馆众多，各区县都有很多餐馆，到永州旅游不愁找不到吃饭的地方。

永州的娱乐活动较为单调、单一，传统意义的泡吧、蹦迪、K歌等等都不一而足，极为大众化。
知名娱乐场所：好心情茶馆、凤凰园绿岛休闲中心、琴岛歌厅、丽都夜总会、百万庄歌舞厅、凤凰园夜总会、九嶷山庄、道州湘源温泉、桂林乐满地娱乐中心、南华歌舞厅等。

江永的香米、香柚、香芋，统称“江永三香”，是最负盛名的江永特产。另外还有江华苦茶、猕猴桃、道县红瓜子、八宝被、黑糊酒、野产异竹 、三味辣椒等特产。
在永州购物很方便，除了当地旅游景点的购物点，永州市内还有红太阳购物广场、金水湾购物广场、万喜登购物中心等都是旅游购物的场所。

推荐购物场所
红太阳购物广场：位于冷水滩区零陵中路与商业步行街交汇处，四周商贾云集，交通十分便利，人流如织。商场采取从头到脚一站式购物，“专而俱全”大型卖场，集穿着打扮于一店，是永州市唯一的一家服饰专业超市。
金水湾购物广场：地址在冷水滩区零陵中路（老火车站旁），是一个集休闲、购物、娱乐、观光于一体的阳光时尚综合购物中心。
万喜登购物中心：坐落于冷水滩区零陵北路399号，由精品百货与大型超市两大主题部分组成，经营范围涵盖金银珠宝、箱包皮具、高档服饰、皮鞋、化妆品等精品百货和生鲜、食品、非食品等超市大众用品。